Nyckelhålet är Livsmedelsverkets registrerade varumärke och produktmärkningen har funnits sedan 1989. Avsikten med symbolen är att göra det lättare för konsumenten att i butiken eller restaurangen hitta de näringsmässigt bättre alternativen av livsmedel inom samma livsmedelsgrupp eller måltid på menyn.
ENKLARE ATT VÄLJA HÄLSOSAMT är ett huvudbudskap. Produkter som uppfyller villkoren i Livsmedelsverkets föreskrift om kostfibrer, fullkorn, socker, fett och fettkvalitet får märkas med nyckelhålet.
Nyckelhålet har också sedan 1992 har använts för menymärkning i storhushåll enligt allmänna råd i föreskriften för Nyckelhålet. Från och med den 1 oktober 2009 har kraven för märkning med nyckelhålet på restaurang ändrats och för att få använda nyckelhålets symbol på restaurang måste restaurangen vara certifierad och godkänd som nyckelhålsrestaurang hos oss, Föreningen Nyckelhålet på restaurang. Nyckelhålet blir därmed en kvalitetsgaranti både för restaurangen och för gästen.